Blues Traffic Live "20 Years Anniversary" Festival De Wieksjlaag - Beringe (NL) (08-12-2018) reporter & photo credits: Rootsville info club: Blues Traffic info band: Alan Hayes & Jim Suhler feat. Bind B & The Visionairs - Leif de Leeuw Band - Travellin' Blue Kings © Rootsville 2018

And they're some jolly good fellows, and they're some jolly good fellows... en al zingend trokken we zo met de "Gevarenwinkel Express" op zaterdagavond richting Nederland voor de "20 Years Anniversary" van "Blues Traffic Live". 20 kaarsjes uitblazen als organisatie dat is al niet niks vandaag de dag en dus moesten we wel Huub, Freek & co gaan feliciteren vanavond. Op de affiche van "Blues Traffic Live" pronken ook met regelmaat onze Belgische blues bands. Vanavond bestaat de aanwezige Belgische delegatie uit een coalitie van 3 Belgskes en 1 Ollander en luistert deze nieuwe band naar de naam "Travellin' Blue Kings". Verder is er nog het gitaar fenomeen "Leif de Leeuw" met band en sluiten ze hier af met Alan Hayes & Jim Suhler die zich vanavond versterkt zien door Blind B. & The Visionairs.

We komen hier al sinds enkele edities met "Rootsville" en voelen ons hier al wel goed thuis tussen het feestgedruis van deze Limburgers. Ongeveer en uur en half om hier te veilig toe te komen en dus al onmiddellijk een biertje met onze Nederlandse compadres Wout en Nicolien. We blijven hier wel veilig overnachten maar het is maar de vraag of we ook dronken kunnen worden van deze pilsjes ;-). Tijd voor "de" blues maar nieuws over een verjaardagstaart, dat huur ich nit...

De "Travellin' Blue Kings" dan maar. Dit viertal bestaat naast harper en blues shouter Stephan Hermsen ook nog uit Jimmy Hontolé, Marc Gijbels en bassist Winne Pennickx. Deze "TBK" zitten nog midden in de flow van hun gloednieuwe album "Wired Up" en dus zal het album ook midden in de belangstelling komen te staan. Ondertussen heb ik ze al wel enkele keren kunnen beleven en het is zo iets al met wijn. Ze worden beter hoe meer je er naar luistert.

De sterkte van deze "Travellin' Blue Kings" is niet in het minst de diversiteit van hun blues. Het soms rauwe van Stephan in combinatie met de fijne rifjes van Jimmy behouden een wel uitgebalanceerd geheel van deze band, powered door de ritme sectie bestaande uit Marc en de Winne. Het repertoire is zeer uitgebreid en gevarieerd, gaande van de West Coast over Memphis naar Chicago.

Een optreden met pit met als opener "Get it Done". Soms swampy en greasy dan weer swingend of zelfs met een instrumentaaltje als toetje of het aanstekelijke "Straight Eight". Nummers als "Into The Night" en "I Don't Wanna Stop" maken dat deze "Travellin' Blue Kings" met het nodige respect worden verwelkomd hier op "Blues Traffic Live". Deze "TBK" mogen twee sets spelen maar eerst gaan we voor een Allman beleving.

Ook de daarop volgende "Leif de Leeuw Band" hebben sinds de lente van dit jaar een "Live in Concert" album op hun talrijke fans losgelaten. Ik herinner me deze band nog toen ik ze voor het eerst zag op de "EBC 2015" te Brussel. Een band die toen, althans voor mij, deze Challenge met een straat voorsprong hadden moeten winnen en ik ben niet eens een bluesrock fanaat.

Leif de Leeuw heeft in zijn nog relatief korte carrière al tamelijk wat stof doen opwaaien en werd in 2016 door de lezers van het magazine “De Gitarist” tot beste blues (rock) gitarist van de Benelux uitgeroepen. Daarna volgde nog wel enkele verdiende nominaties en werd zijn band in 2015 uitgeroepen tot de "Best Band" op de European Blues Awards. Verder bestaat uit Tim Koning op drums, Boris Oud op bas en uiteraard Sem Jansen op zang en gitaar. Hun laatste project bestaat uit de muziek van "The Allman Brothers", so let's rambin' man...

Opmerkelijk is dat er twee drummers in een onwaarschijnlijke symmetrie dit 'Allmman" project komen te ondersteunen. Dus als spiegelbeeld van Tim Koning krijgen we Joram Bemelmans. Verder nog Rock Linzel aan de toetsten en als kers op de taart zanger en gitarist, Jasper Schalks. "End of the Line" is de opener vanavond. Nummers las "Blue Sky" en uiteraard "Rambling Man' maken van deze editite een wel echte feesteditie.

Leif de Leeuw laat hier duidelijk horen dat dit "Allman" gebeuren werkelijk op zijn lijf geschreven is. Eén van de betere bands die zich kunnen onderscheiden door een berensterke tribute te brengen en daarnaast zelf nog een eigen berg van eigen werk kan voorschotelen als het moet. Na "Southbound" krijgen we nog "Midnight Rider" en wuiven we Leif Allman hier uit in Beringe. Tijd terug voor de Travellin' hoho's, of is dat nog een weekje te vroeg :-)

Daar waar we al stelden dat de kracht van deze "TBK" in hun diversiteit aan stijlen ligt zetten ze dit tijdens hun tweede set nog eens extra in de verf door er eerder wat jazzy aan te beginnen met "24 Hours". Met "Kiddio" van Brook Benton beklemtonen ze het jazzy gevoel nog maar eens een keer. Iedereen duidelijk onder de indruk en dan komen er nog "I'm Ready", "Trouble Up The Road" en "It Ain't Easy" om dan afscheid te moeten nemen van zo één van de betere blues band van eigen bodem.

Toen de namen Alan Hayes en Jim Suhler als duo voor deze "Blues Traffic 20 Years Anniversary" verschenen werd de nieuwsgierigheid al tamelijk wat opgevoerd. Zijn tienerjaren bracht jazzgitarist Alan Hayes nog door in Ierland maar onder het mom van 'I wanna be a hippy" werd hij al vlug een globbetrotter en verbleef hij zo enkel jaren in Duitsland. Het was pas daarna dat hij zich volledig als professionele muzikant wilde etaleren. Ook al is hij best wel bescheiden te noemen toch kan je stellen dat we het hier hebben over één van de fijnste jazzgitaristen ter wereld. Ondertussen keerde hij ook terug naar zijn roots, ginds op het groene eiland en keerde hij ook zo naar de blues.

Ook Jim Suhler kan een meer dan indrukwekkende CV voorleggen naast zijn band "Monkey Beat" speelde en speelt hij nog steeds met Mike Morgan en niet in het minst ook aan de zijde van George Thorogood. Deze Texas string bender die geboren werd in Dallas kende op familiair vlak al tamelijk wat tegenslag en verdween ook een tijdje uit beeld en van onze podia. Nu staat Jim Suhler er weer meer dan ooit en wekt zo de samenwerking met Alan Hayes wel wat interesse op. Beiden worden vanavond bijgestaan door de Nederlands formatie Blind B. & The Visionairs.

Het heeft wel wat voeten in de aarde eer Alan Hayes aan een "amp" raakt die aan zijn normen voldoet. Zelfs die van Leif de Leeuw ging maar net, en daar hoorden daarnet nog niets aan. Na een klein uurtje van gepalaver en nerveus rondlopen van materiaalmeester Bart en tourmanager Esther gingen ze dan toch van start. Met veel gedraai aan de knopje was dit meteen niet mijn ding. Toen ik dan nog vroeg aan Bart of er een setlist voorhanden was kond die er geen positief antwoord op geven, het zou en zal een jam sessie worden.

Gelukkig kregen we dan toch nog doordringende Texas shuffles voor de kiezen zoals "Don't Loose Your Cool". Onze koelte verloren we wel enigszins doordat we hier niet eens de hongerigen konden spijzen. Yep we missen toch wel een eettentje buiten hoor. Dan maar terug binnen voor "Let's Work Together" en zo toverden ze dan toch nog een smile op het gezicht bij Esther...

Het was weer fijn om hier op "Blues Traffic" te kunnen genieten van deze hoogstandjes op hun 20ste verjaardag, en Huub en Freek...witse wat fur dunt?...op naar #21! CU next year!